Assassinio sull’Orient Express

Chi non ha mai sentito parlare del celebre romanzo di Agatha Christie, ancora oggi considerato uno dei più bei gialli di tutti i tempi?

L’incipit inquietante è il rapimento di una bimba, la piccola Daisy Armstrong. Il riscatto viene tempestivamente pagato dai due genitori, ma la bambina è brutalmente uccisa dai suoi aguzzini.

Questo è solo l’antefatto: il resto del romanzo si svolge interamente a bordo del celebre treno Orient Express. Non un treno qualunque: qui viaggiano solo persone di un certo rango, o comunque in grado di permetterselo. Durante il tragitto, uno dei passeggeri è assassinato: sul cadavere compaiono i segni di innumerevoli pugnalate, come se qualcuno si fosse divertito a infierire dopo che la vittima era già morta. L’enigma sembra insolubile, le indagini si avviano in molteplici direzioni.

Ma c’è una sola persona in grado di sciogliere il bandolo dell’intricata matassa: Hercule Poirot, che guarda a caso… si trova proprio sull’Orient Express. L’uomo ucciso, il milionario americano Samuel Edward Ratchett, aveva un torbido passato. Ed è su questo passato che si concentrano le riflessioni di Poirot, oltre naturalmente a indagare sui passeggeri del treno. Ritmo incalzante, dialoghi brillanti, personaggi affascinanti (un misterioso texano, una principessa russa, una missionaria svedese, una bellissima contessa ungherese e il marito…)

Prendendo spunto da un drammatico fatto di cronaca dell’epoca (il rapimento e l’uccisione del piccolo Lindbergh, figlio del famoso aviatore), Agatha Christie dirige in modo magistrale un insieme perfetto di elementi, come in una sinfonia: senza una sbavatura, senza un’imperfezione, né nel ritmo né nell’intreccio.

Si arriva alla fine col fiato corto: per chi non sa nulla dell’imprevedibile conclusione, è un capolavoro imperdibile. Per chi (complice anche lo splendido film di Sidney Lumet), conoscesse già la fine, resta una lettura sempre straordinaria e appassionante.